Имя Майкла Фарадея знает каждый школьник. Во всяком случае, должен знать. Ведь именно Фарадей открыл явление электромагнитной индукции, именно этот великий ученый создал первую модель электродвигателя и первый трансформатор. Не будь Фарадея, не было бы таких терминов, как «поле», «катод», «анод», «электролит», «ион», «диэлектрик» и многих других, без которых невозможно представить современную физику. В честь ученого названа единица электрической емкости — фарад. Недаром в кабинете Альберта Эйнштейна висело всего три портрета: Ньютона, Фарадея и Максвелла.

Как все мы помним, Марк Изамбар Брюнель — это человек, который изобрел проходческий щит и впервые в мире с его помощью соорудил тоннель под Темзой. Позже этот тоннель стал частью также первого в мире лондонского метрополитена. Так вот, прославивший Великобританию Марк Изамбар британцем не был. Совсем наоборот — он был французом. Спасаясь от революции, он эмигрировал сначала в США, а уже затем в Англию. Своей новой родине изобретатель был настолько благодарен, что дал сыну весьма символическое имя — Кингдом (в переводе с английского — «королевство»).

Порой обидно читать биографии некоторых русских изобретателей. Вот Иван Иванович Ползунов. Гениальный самородок, из тех, на которых так щедра российская земля. Он первым, на несколько лет раньше Уатта, построил паровую машину. И несомненно, довел бы ее до ума, если бы не надорвался и не умер от чахотки. И что в результате? Машина Ползунова работала 43 дня, потом сломалась. Чинить ее было некому. Еще 14 лет она простояла без движения, а затем была разломана. Место, где она стояла, прозвали ползуновским пепелищем.

В истории науки и техники всегда есть личности, которыми эта история как бы пренебрегает. Кто изобрел универсальный паровой двигатель и раскрутил промышленную революцию? Джеймс Уатт. Кто первым запустил паровоз в массовое производство и стал отцом железной дороги? Правильно, Джордж Стефенсон. Но между этими двумя великими изобретателями затеряны имена менее известных, но, возможно, ничуть не менее талантливых инженеров, чьи изобретения приближали прорыв в технике, сделанный Стефенсоном. Об одном из таких людей — Ричарде Тревитике — мы рассказали в прошлый раз.